Прогрессив рок или “прог”, как и многие направления и группы, возникает впервые в Великобритании в конце шестидесятых и достигает масштабов успеха в Европе в конце семядисятых. Сегодня ответвлений этого направлеия также много. Это и мат-рок, и кентербери, и прогрессив-метал,и симфопрог, и zeuhl. В наши дни прог-рок не так ярко выражен на карте современных рок-групп. Он скорее ушёл в энциклопедии рока. Но именно в этом направлении работали самые грандиозные легенды рок-сцены. Так что же представляет из себя этот жанр и в чём его новизна?

Прогрессив, если точно его характеризовать, это что-то наподобие фьюжна для джазовой музыки. То есть что-то экспериментальное, новое, смешанное, неопределённое. Словом “прогрессивная” хотели также подчеркнуть новизну группы. Прогрессив рок возникает как попытка уйти от “сыгранных в роке акордов”. Поскольку у большинства великих музыкантов образование было консерваторское, они не хотели заключать себя в рамки жанра, хотели развиваться, экспериментировать.

То, что группа относит себя к прогрессиву определить сложно, ведь все они звучат по-разному, ищут новое звучание. Такие коллективы, как Camel, Genesis, Jethro Tull, Caravan, Emerson, Pink Floyd, Van Der Graaf Generator, Yes и многие другие оказали сильное влияние на музыку семидесятых. В то же время, считается, что если группа выпустила хотя бы один альбом с прогрессивной музыкой, то её относят к жанру прог.

Особенности прогрессива – это длинные, состоящие из большого количества частей композиции, меняющие характер музыки. Знаменитая «Shine on You Crazy Diamond” от коллектива Pink Floyd, например, состоит из девяти частей. Также прогрессиву характерно тяготение к академическим формам, в том числе и названием композиций, использование сложных мелодических и гармонических решений, нестандартная настройка музыкальных инструментов, даже использование немузыкальных приспособлений для определённых эффектов. Тема классики звучит в прогрессивном стиле и в манере, и в использовании хорового академического пения.